Michael Tilson Thomas et l'Orchestre Symphonique de San Francisco s'associent avec le compositeur vivant le plus joué aux Etats Unis, John Adams. Le projet est colossal et prévoit l'interprétation de deux oeuvres majeures, Absolute jest et Grand pianola music, déjà créées par le SFS des années 70 et 80. Absolute jet était une commande du SFS au compositeur, dirigée ici par Michael Tilson Thomas : il faut écouter les scherzos fougueux et plein d'esprit de l'oeuvre pour comprendre l'inspiration beethovenienne de John Adams. Grand pianola music est dirigé ici par le compositeur lui-même : oeuvre minimaliste en trois mouvements composée en 1982. On y retrouve des allusions évidentes mais pertinentes au concerto L'Empereur de Beethoven.