Les mémoires d'Edna O'Brien, parus à Londres en septembre 2012, sont un événement littéraire. Depuis la publication en 1960 de son premier livre, Les Filles de la campagne, qui fit scandale en Irlande, Edna O'Brien construit une œuvre majeure. Derrière les portraits de ceux qui fréquentaient alors sa maison de Chelsea - Robert Mitchum, Paul McCartney, Sean Connery ou Gore Vidal -, derrière l'évocation des ombres qui hantent sa vie et nourrissent son œuvre - celles de ses parents, celle de son mari destructeur et jaloux -, par-delà l'évocation simple et sans indiscrétion de sa vie sentimentale et derrière les anecdotes, les voyages, les réceptions qui jalonnent son parcours d'écrivain reconnu et salué par ses pairs, la saveur et l'unité de ces éblouissants mémoires tiennent dans l'exigence d'une vie consacrée à la littérature. Grande lectrice, héritière de Joyce, grande styliste aussi, Edna O'Brien révèle ici sans fard, sans aigreur non plus, mais souvent avec une crudité toute irlandaise, à quel point rien d'autre dans sa vie n'importe vraiment sinon l'urgence d'écrire. Elle vient à quatre-vingt-deux ans, de commencer un nouveau roman. JUILLET 2013